예전에는 약이라고 하면 으레 질환 치료하는 것이라 여겼지만 요즘은 단지 질환 치료가 목적이 아닌 삶의 질을 향상시키기 위해 개발된 해피 드럭(Happy Drug)라는 것들이 있다. 그 예로 발기부전치료제 비아그라, 주름살 치료제 보톡스, 발모제 프로페시아, 체중 감량제 리덕틸 등이 있다. 주름살 치료제인 보톡스는 신경과 근육 접합부에 작용하여 근육의 이완을 유발시키는 약으로, 얼굴 주름살이 표정을 짓는 근육에 의해 생기는 것을 고려해 이를 이완시켜 주름이 생기지 않도록 한다. 지하철이나 버스를 타고 멍하니 앉아 있다 보면 생활전선에서 뛰는 대한의 어머니들을 볼 수 있다. 아이들 학비 대랴, 부모님 봉양하랴, 남편 뒷바라지 하랴…. 정신 없이 살다 보면 자기도 모르게 얼굴에 인상을 쓰고 넋을 놓고 창 밖을 바라보고 있는 어머니들….. 이미 미간과 이마의 주름은 깊이 파여 자리잡은 모습이다. 마치 인생의 쓴맛은 그 얼굴에 모두 담고 있는 듯 하다. 현재 미국에선 보톡스 시술의 안정성이 입증되면서 2001년도 한해에는 미국에서만 151,200명이 이 시술을 받고 82%가 1주내에 만족한 결과를 경험하였고 2002년 4월에는 FDA에서 미간주름의 보톡스 시술을 공인 하여 현재는 미국에서 행해지는 미용시술의 1위를 차지하고 있다. Botox party니, Botox Miracle이니 하면서 현재 미국에서는 젊은 사람들에게서도 선풍적인 유행을 불러 일 으키고 있다. 꾸준히 보톡스 시술을 받으면서 동호회를 운영하는 사람들은 가격이 부담스럽긴 하지만 효과 가 워낙 드라마틱하여 주름살 예방을 위해 효과가 불투명한 화장품에 고비용을 투자하는 것보다 낫다고 말 하기도 한다. 보톡스 시술이 이렇게 인기가 있는 것은 시술 시간이 30분 정도로 짧기 때문에 점심시간을 이용해 시술을 받을 수도 있고, 효과가 자연스러우며, 부작용의 위험이 적다는데 있다. 성형의 경우 수술 후 회복과정에서 어쩔 수 없이 표시가 나지만, 보톡스 시술을 받으면 어딘가 모르게 얼굴이 환하고 이뻐졌다는 칭찬을 주변 에서 들으며, 심지어는 시술 여부를 매일 보는 남편도 모른다고 한다. 보톡스 시술은 주름이 자리를 잡기 전에 시술을 받으면 적어도 10년 이상 젊어 보일 수가 있어 40대에서 50대의 주부들에게 각광을 받고 있다. 눈과 이마의 주름이 불만이지만 성형수술이 부담스러운 사람들은 이 제 간편한 보톡스 시술에 관심을 가져볼 만하지 않을까. (칼럼 기고: 한수경 원장)