시력교정 수술하면 제일 먼저 떠오르는 말은 ? 바로 ‘라식’ 입니다. 지금까지 라식수술은 시력교정 수술의 대명사가 되어왔습니다. 그러나 라식수술이 소개될 때만 하더라도 모든 근시환자들에게 밝음을 줄 수 있는 마술과 같은 수술로 인식이 되었지만, 현재는 각막두께나 동공크기 등에 따라 -10-12디옵터가 넘는 고도근시인 경우에 야간 빛번짐이나 눈부심으로 인한 시력의 질적인 저하나 퇴행 등을 호소하는 경우를 많이 접하게 됩니다. 특히 얇은 각막에서 무리하게 수술을 할 경우 술 후 원추각막 등의 심각한 부작용이 일어날 가능성이 있어 각막이 얇은 우리나라 사람들에게는 시술에 한계를 가지게 되는 경우가 많습니다. 라식의 대체수술로 관심을 받고 있는 라섹수술 또한 고도근시에서는 각막혼탁과 이로 인한 퇴행의 가능성이 있고 라식과 마찬가지로 시력의 질적인 저하라는 문제점이 있어 만족스러운 대안이 되지는 못하고 있습니다. 최근 이러한 경우에 라식을 대체할 수 있는 안내렌즈 삽입술에 대해 활발한 연구가 진행되고 있습니다. 현재 국내에서 시술되고 있는 안내렌즈로는 STAAR Surgical의 ICL, Ophtec사의 Artisan, Phakic 6 등이 있으며 이 중 ICL과 Artisan은 근시교정에 대해 사람의 눈을 대상으로 하는 3차 임상실험까지 끝낸 상태로 수술 후 3년까지의 경과를 볼 때 아주 만족스러운 결과를 보여주어 내년 초쯤에는 미국 FDA의 승인이 날 것으로 예상되고 있습니다. 이외에도 투명수정체적출술 후 근거리 작업을 할 때의 불편함을 줄여줄 목적으로 AMO사의 Array 다초점 인공수정체가 시중에 나와 시술 중에 있으며, Array 다초점 인공수정체의 단점인 대비감도의 저하를 보완한 Pharmacia사의 Tecnis라는 인공수정체도 소개되고 있습니다. 그 외 투명수정체 수술의 단점으로 지적되었던 근거리 작업 시의 불편함을 보완한 조절기능을 갖춘 accommodative IOL들 또한 속속 선을 보이고 있습니다. 이와 같이 인공수정체와 관련된 새로운 과학기술들이 빠른 속도로 개발되면서 기존의 ‘각막을 이용한 시력교정수술’ 을 대체하는 ‘렌즈를 이용한 시력교정수술’의 시대가 오는 것이 아닐까 하는 조심스런 예측들도 나오고 있습니다. 이렇게 되면 특수 안내렌즈로 시력을 교정하고 남아있는 근시나 난시에 대한 부분을 정교하게 교정할 목적으로 라섹 등의 레이저 시력교정수술을 추가적으로 하는 'Bioptic' 수술이 시력교정의 주류가 될 것이라는 겁니다. 그 결과 고도근시라고 하더라도 시력의 질적이 저하가 생기지 않고 퇴행이나 각막혼탁의 부담이 없어지는 것이죠. 그러나 웨이브 프론트 맞춤식 수술과 같이 레이저 기술 또한 빠르게 발전하고 있기 때문에 안내렌즈를 이용한 시력교정 수술이 레이저 시력교정 수술을 완전히 대체하기 보다는 선택적으로 같이 사용될 것이라고 보는 시각이 지배적입니다. 따라서 앞으로 라식이나 라섹수술과 같은 레이저시력교정 수술과 함께 특수렌즈를 이용한 안내렌즈삽입술이 대중화되면 더욱 많은 사람들이 부작용 없이 안전하게 시력교정 수술을 받고 안경이나 렌즈 없이 밝은세상을 찾게 될 것으로 생각됩니다. (출처: Ocular Surgery news - 2003년 5월호, 편집- 청담밝은세상안과 이제명 원장)