눈을 사랑합니다. 웹진6월호입니다.


지금 거리에 나가 보면 형형 색색의 머리색을 자랑하며 거리를 누비는 많은 젊은이들을 볼 수 있다. 이제 더 이상 염색은 별 특별한 풍경이 아니다. 90년대 초반만 하더라도 머리카락이 검은 색이 아닌 약간의 다른 색깔만 지니고 있어도 지나가는 사람들의 구경거리가 되곤 했지만, 지금은 약 85%의 여성이 염색을 하고 있는 것으로 염모계 시장이 추정하고 있을 만큼 대중화되어 있는 것이 현실이다. 또한, 염색은 더 이상 어른들만의 것이 아니다. 개성을 표현한다는 이유로 코흘리개 아이들에게서, 집에 기르는 애완견까지 형형색색의 머리카락을 과시하며 거리를 활보하고 있느 요즘이다. 하지만 몇 해 전부터 소비자 보호자 보호원에서는 머리 염색으로 야기되는 각종 피해에 대해 얘기해 왔고 전문의들도 심한 우려를 표명해왔다. 두피손상, 화상, 탈모증 등으로 소비자가 겪는 피해가 막심하기 때문이다.

이런 피해는 머리 염색에 주로 사용되는 염모제의 주요 성분인 파라페닐아민, 디아미노토루엔스, 디아미노아이솔 등 여러 화학물질들에 의해서이다. 이러한 화학물질들은 대부분 피부에 독성 또는 알레르기 반응을 유발할 수 있는 물질들이다. 따라서 이러한 성분이 든 염색약을 사용할 경우 입게 될 두피화상 또는 모발손상은 어쩌면 당연한 일이다. 물론 최근에는 두피와 머리카락에 전혀 손상을 주지 않는 염모제가 나왔다며 연일 광고를 해대지만, 과연 모발과 두피만 괜찮다고 우리 몸에 아무런 해가 없는 것일까? 아니면 해가 있음에도 이를 숨기고 있는 것인가?

염색약이 시력을 감퇴시킬 수 있다는 얘기는 이미 상식이 되어버렸다. 특히 나이가 들수록 시력은 자연스럽게 감퇴되기 때문에 어른들의 경우 염색약은 시력저하를 더욱 빨리 진행시킬 수 있다고 한다. 기억력 감퇴도 동반할 수 있다고 하는데… 일반적으로 눈에 나쁜 영향을 끼치는 물질은 화학비료와 비누, 세제, 헤어스프레이, 담배, 화장품 등을 들 수 있는데 이들은 주로 산과 알칼리성으로 장기간 접촉 시 조직파괴를 가져올 수 있다. 한편 염색약의 경우 그 안의 화학제인 알칼리나 산에 의한 결막염으로 통증이나 충혈 등의 증상이 나타날 수 있다. 염모제품 안에 첨부된 주의사항을 꼼꼼히 읽어보면 눈에 들어갔을 때는 즉시 물로 씻어 내야 한다고 쓰여져 있는 것을 볼 수 있는데, 여기서도 이 사실을 잘 알 수 있다. 하지만 정작, 염색을 위해 미용실을 찾은 소비자들은 이런 주의사항을 읽어 볼 기회가 없다. 전문의들은 염색약으로 인한 화학성 결막염에 걸렸을 때에는 즉시 물이나 생리 식염수로 충분의 오랫동안 세척해 주고 냉찜질을 하며, 심한 경우 전신에 진통 진정제를 투여 받아야 한다고 얘기 한다.

언뜻 생각하면 산에 의한 피해가 알칼리에 비해 심할 것으로 생각되지만, 산의 경우 조직의 단백질은 변성시키기 때문에 증상은 즉시 나타나나 조직의 파괴는 표층에 국한되는 반면, 알칼리의 경우 단백질을 변성시키지 않고 빠르고 깊게 조직에 침투하기 때문에 증상은 산에 비해 경미한 것으로 보이나 오랜 기간동안 손상을 입혀 심부조직에도 파괴를 일으키는 것으로 알려져 있다. 최근에는 젊은 계층에서 눈썹염색이 유행이라고 하는데, 이것도 매우 위험한 행동이다. 이는 직접적으로 눈의 이상을 일으킬 수 있기 때문이다. 눈썹은 외부자극으로부터 눈을 보호해주는 1차 저지선인데, 이 저지선에 유해물질을 바로 눈으로 들어가게 되기 때문이다. 여하튼 자주 머리를 염색하는 것은 시력을 저하시킬 수 있을 뿐 아니라 눈병을 야기할 수 있다. 물론 눈썹염색은 절대로 하지 않는 것이 좋다. 염색과 시력과의 관계는 예전부터 많이 알려진 상식이 되었으며, 어른들은 이미 시력이 저하된 상태가 많기 때문에 염색으로 인한 기억력 감퇴, 시력저하를 빨리 감지한다. 그러나 젊은이들은 멋에 관심이 있는 만큼 그에 대한 대가는 별 상관을 하지 않는 듯 하고 젊기 때문에 그 여파를 잘 못 느끼는 것 같다. 하지만 염색약의 유해성에 대한 연구자료가 하나 둘씩 발표되고 있으며 우리가 모르는 사이 그 아름다운 빛깔로 시력을 비롯한 우리 몸의 건강을 헤칠 수 도 있다는 것을 염두해 두고 가급적 무분별한 염색약 사용을 자제하는 것이 그 유해성으로부터 우리 몸을 보호하고 아끼는 길 일 것이다.
발췌: Medical doctor journal 2003년 6월호)