급성 출혈성 결막염은 특히 여름에 유행하지만 일년 내내
볼 수 있는 질환으로, 보통 아폴로 눈병이라 불리는데, 대대적으로 유행했던 시기가 1969년 아폴로11호의
달 착륙시기와 일치하여 이 병명을 얻게 되었다. (유행성 각결막염보다 짧은 잠복기(8시간-2일)와
짧은 경과기간(5일)을 가진다는 점에서 엄밀히는 구분되나, 전염병 예방수칙이 비슷하기 때문에 일반적으로
혼동하여 불러도 큰 무리는 없는 추세이다.)
접촉 후 대개 5일정도의 잠복기를 거쳐 눈에 증상을
나타나게 된다.
눈이 붓고 흰자위에 출혈이 생기면서 눈 전체가 새빨갛게 충혈되고
분비물이 많아지는 것이 대표적인 증상.
주로 바이러스가 원인으로 주원인균은 아데노바이러스 8형과 19형이 그 원인이다. 감기 바이러스처럼
아직까지는 바이러스를 죽일 수 있는 약제가 개발되지 않아서 감기처럼 어느 정도 앓고 나서야 낫게
된다.
건강해서 저항력이 강하면 잘 걸리지도 않고 걸려도
약간만 앓다가 쉽게 나을 수도 있지만 아직까지 특별한 치료제가 없어 위생을 철저히 해 예방하는 것이
최선. 초기에 안약을 함부로 넣으면 오히려 바이러스의 활성을 높여 병이 오래갈 수 있으므로 주의해야
한다.
눈이 시뻘겋다고 약국에서 파는 충혈제거안약을 함부로 오랫동안 사용하게 되면 오히려 오랫동안 충혈이
없어지지 않는 부작용이 나타나므로 특히 주의해야 한다.
일단 걸렸다고 생각되면 반드시 전문의의 지시에 따라 치료에 임하고 약을 사용해야 한다. 대개 걸린
후 일주일 정도 지나면 전염력은 떨어지며 2주나 3주 정도 걸려야 완치되는 경우가 많다.
일반 사람들 잘못 알고 있는 것처럼 눈병을 앓고
있는 환자를 쳐다본다고 걸리는 것은 아니다. 왜냐하면 주 감염경로는 간염자의 눈에서 나오는 분비물에
의한 접촉에 의해서 옮기기 때문이다. 흔히 사람들이 많이 모이는 곳, 즉 여름철 수영장에서 많이
옮는다고 알고 있다. 사실은 수영장에서도 수영장물에 의해서 옮는 것이 아니라 사람들이 많이 만지는
기구나 샤워꼭지 등에 의해서 옮겨진다고 보인다. 또한 지하철이나 버스의 손잡이나 공공기관의 기구
등에 의해 옮겨지게 된다.
- 걸리지 않도록 주의하는 것이 최선의 방법이다.
- 감염경로를 사전에 차단하는 것이 가장 좋은 예방법이며 또한 바이러스는 소독약에는 강하나 열에 약하기 때문에
끓일 수 있는 것은 다 끓이는 것이 좋다.
- 만약 감염되었다면 처음 1주간이 전염력이 가장 강한 시기이므로 특히 주의해야 하는데 가능한 한 집에서 쉬고,
수건, 대야 등은 가족과 따로 쓰면서 항상 손을 청결히 해야 한다.
