성의 장벽이 무너지는 요즈음 남성들의 미용성형 수술건수도 급격히 늘고 있다. 외모나 인상에 비교적 무관심했던 남성들 사이에 여성의 전유물처럼 여겨지던 미용성형에 관한 관심이 점차 높아지고 있는 것이다. 과거에는 너무 보기 흉한 부분만을 몰래 고치려는 남성들이 가끔 성형외과를 찾았다. 그러나 최근에는 부부나 연인끼리 함께 찾아와 자신 있게 상담을 한다. 영국의 두번째로 큰 성형수술센터인 Harley Medical Group은 환자들 가운데 40% 남자라고 보고했다. 그 가운데 특히 30대에서는 여자가 70%인 것에 비해 남자는 82%라고 한다. 경기부진으로 미용차원에서 성형수술을 하는 여성들이 줄어드는 것과는 대조적으로 성형외과를 찾는 미국 남성들은 오히려 늘고 있다고 한다. 이유는 간단하다. 해고의 시대에 조금이라도 젊게 보여야 직장에서 쫓겨나지 않을 것이라는 강박관념에서다. 미국 성형외과의사 협회(ASPS)에 따르면 지난해 성형외과 의사를 찾은 여성 숫자는 1년 전 보다 14% 줄어 들었지만 남성들은 꾸준한 증가세를 보이는 것으로 나타났다.   이 남자분에게 쌍꺼풀이 없는 것은 큰 문제가 되지 않으나 위 눈꺼풀의 지나치게 많은 피부로 인해 검은 눈동자가 삼분의 일이 가려지기 때문에 인상이 어두워 보이고 위로 치켜 뜰 경우 무서운 인상을 심어 줄 수 있다. 눈을 뜬 상태에서 눈썹을 올리는 운동을 계속 반복해 본다면 이것이 얼마나 힘든지 알 수 있을 것이다. 마치 손에 무거운 아령을 들고 운동을 하는 정도와 마찬가지이다. 이렇게 눈을 뜨는데 이러한 정력을 낭비하고 있으니 남보다 쉽게 피곤해 지고 일의 능률 역시 많이 떨어지게 된다. 또한 만성적으로 이마를 들어 올리는 힘을 빌려 눈을 크게 하는 습관이 지속되면 자기도 모르게 이마의 주름이 깊이 파여 나이에 비해 훨씬 나이 들어 보이는 외모를 갖게 된다. 또 중년이 되면 눈밑의 지방이 불룩 돋아 올라 피곤해 보이거나 어두워 보이게 되는데 이를 눈밑 심술단지 (baggy eye, festoon eye)라고 부른다.이런 경우 하안검성형술을 시행하는데 아래 눈꺼풀의 눈썹 바로 밑을 따라 평행으로 절개해서 늘어진 근육과 지방 혹은 피부를 잘라 내고 꿰매 주면 된다. 이 수술의 가장 큰 효과는 눈 아래에 불룩 돋아 오른 지방을 제거함으로써 얼굴이 밝고 깨끗하게 보이는 것이다. 이 불룩한 지방은 반드시 나이에 비례하는 것은 아니지만 나이가 많아지면 눈 아래가 불룩해진다. 그러나 젊은 나이에도 불구하고 그런 경우가 되는 사람도 많다. 이렇게 젊은 나이에 지방이 늘어지는 것은 대개 유전적 요인이 많다. 즉 지방이 바깥으로 불거져 나온 경우는 반드시 지방을 제거해야 하안검 성형술이 더욱 효과적으로 된다. 지방제거와 함께 늘어진 눈꺼풀 조직을 당겨 줌으로써 좀 더 젊은 눈처럼 보이게 할 수 있다. 언젠가부터 우리사회에서는 외모도 일종의 경쟁력이라고 여기는 풍토가 조성되어 많은 사람들이 성형수술에 관심을 가지고 있다. 아마도 동서양을 불문하고 치열한 경쟁사회 속에서 보다 젊고 생기 있어 보이는 외모가 취업의 도움이 된다는 이유 때문일 것이다. 우리 얼굴에서 눈이 인상을 결정짓는데 큰 영향을 주는 만큼, 눈을 보다 활기차고 밝게 보이도록 성형해주는 것은 그 사람의 외모 뿐 아니라 심리적인 자신감까지 주어 진정 경쟁력 있는 개개인으로 만들어주는 것이 아닐까 생각된다. ( 칼럼기고 : 아이언스안과 한수경 원장 )