일반적으로 마흔이 넘으면 서서히 독서를 하거나 신문을 볼 때 눈이 침침해지고 가까운 곳과 먼 곳을 교대로 주시할 경우 쉽게 초점을 맞추기가 어려 워지는 것을 경험하게 되는데 이런 현상을 노안이라고 합니다.

나이가 젊을 때에는 모양체나 수정체가 탄력이 뛰어나 아주 가까운 거리에 있는 물체도 또렷이 볼 수있지만, 나이가 들어가면서 수정체가 비대해지면서 먼 거리는 잘 보이고 가까운 곳에 있는 물체는 흐리게 보이게 되는 것입니다.

우리의 눈은 거리를 카메라처럼 초점거리를 조절해 줄 수 있는 기능을 가진 수정체가 있는데 이 수정체는 모양체 근육과 함께 두께를 조절할 수 있는데이를 바로 조절력이라 합니다.

노안의 원인은 굴절력을 증가시키는 이러한 조절력이 감소하기 때문인데, 지금까지 알려져 온 원인은 나이가 듦에 따라 수정체가 딱딱해지고 탄력 성이 감소하는 동시에 주변의 수정체낭이 두꺼워져서 모양체 근육이 조절을 하려고 수축을 할 때 함께 움직이지 못하기 때문입니다.

또한 인간의 수정체는 양파가 자라듯 나이가 들면서 점차 커지게 되어 수정체와 모양소대로 연결된 모양체 근육 사이의 공간이 나이가 들면서 점차 좁아지기 때문에 노안의 증상이 오게 됩니다.